Un proverbe est une formule condensée et incisive qu'il ne faut pas se contenter de lire au premier degré car elle contient une morale ou une vérité d'expérience que l'on juge utile de rappeler. Les proverbes sont souvent très anciens et servent généralement d'argument d'autorité. Leur utilisation dans le cadre d'une argumentation peut donc atteindre au sophisme. Tous les proverbes ne reflètent pas la réalité, il est nécessaire de prendre du recul face à certaines affirmations. On notera d'ailleurs, en les voyant rassemblés, que certains proverbes en contredisent d'autres, suivant, par exemple, qu'ils célèbrent les vertus de l'audace, ou au contraire, de la prudence.
Le proverbe n'est pas forcément incisif, il peut être banal, mais il est surtout générique / de portée générale; mais il est aussi fixe en langue, (il forme un bloc autonome) mais il peut comporter des variantes. Il peut être imagé, métaphorique, mais ce n'est pas une obligation. Son auteur a été oublié, contrairement à la citation ou l'apophtegme.
Les proverbes appartiennent au patrimoine linguistique d'un pays. Se pose alors la question de leur conservation (c'est-à-dire de leur mise par écrit) et avant tout de la collecte de ce savoir diffus, plus rural qu'urbain et surtout porté par les anciennes générations. Ce savoir tend à se perdre avec les mouvements d'urbanisation, de modernisation, de scolarisation des dernières décennies qui valorisent la culture écrite, rationalisée, standardisée et coupée de ses racines locales, rurales et traditionnelles.
“Chacun est le fils de ses oeuvres.„
Proverbe français
“Le bonheur ne s'acquiert pas, il ne réside pas dans les apparences, chacun d'entre nous le construit à chaque instant de sa vie avec son coeur.„
Proverbe africain
“C'est au plus étroit du défilé que la vallée commence.„
Proverbe persan
“Si l'associé était bon, Dieu en aurait pris un.„
Proverbe persan
“On ne peut pas faire les hot-dogs et servir le client.„
Proverbe québécois
“Les bijoux sont la dernière chose qu'on achète, et la première qu'on vend.„
Proverbe chinois
“Sottise que de vivre pauvre pour mourir riche !„
Proverbe anglais
“Cent "non" font moins de mal qu'un "oui" jamais tenu.„
Proverbe chinois
“Le renard qui attend que la poule tombe reste affamé.„
Proverbe grec antique
“Les apparences sont souvent trompeuses.„
Proverbe français
“Qui a le cul pailleux a toujours peur que le feu n'y prenne.„
Proverbe français
“Là où entre le soleil le médecin n'entre pas.„
Proverbe français
“Le flatteur est proche parent du traître.„
Proverbe basque
“Plus je me regarde, plus je me dégoûte. Mais plus je me compare, plus je me préfère.„
Proverbe bourguignon
“Si quelqu'un t'a mordu, il t'a rappelé que tu avais des dents.„
Proverbe peul
“Nul pays n'a tout en partage.„
Proverbe français
“Morceau avalé n'a plus de goût.„
Proverbe français
“Vilain enrichit ne connaît parent ni ami.„
Proverbe français
“Quand un homme, la corde au cou, passe près d'un homme tué, il change de démarche et rend grâce à Allah du sort que le Tout-Puissant lui a réservé.„
Proverbe africain
“Les dettes sont comme les enfants ; plus elles sont petites, plus elles font de bruit.„
Proverbe espagnol
“Le repentir est le printemps des vertus.„
Proverbe chinois
“Un village ne se différencie de la ville que parce que celle-ci a des remparts.„
Proverbe alsacien
“L'argent fait le bonheur.„
Proverbe québécois
“Celui qui pose une question risque cinq minutes d'avoir l'air bête. Celui qui ne pose pas de question restera bête toute sa vie.„
Proverbe chinois
“Un fou avise bien un sage.„
Proverbe français
“Toute vie a sa joie ; toute joie a sa loi.„
Proverbe scandinave
“Il ne faut jamais trembler qu'on ne voie sa tête à ses pieds.„
Proverbe français
“Nul ne peut servir deux maîtres.„
Proverbe français
“On ne mange pas le diable sans en avaler les cornes.„
Proverbe italien
“Le paysan meurt de faim et son maître de gourmandise.„
Proverbe polonais
“Petit à petit, l'oiseau fait son nid.„
Proverbe français
“L'esclave se satisfait de la jouissance de son maître.„
Proverbe arabe
“Des soupes et des amours. Les premières sont les meilleures.„
Proverbe français
“Un cerveau vide est la boutique du diable.„
Proverbe anglais
“On ne bâtit rien avec des pétales de roses.„
Proverbe allemand
“Peinture et bataille ne sont belles qu'à distance.„
Proverbe espagnol
“Chaque chaudron trouve son couvercle.„
Proverbe québécois
“La roue arrière d'une voiture passera là où la roue avant est passée.„
Proverbe turc
“L'amour peut beaucoup, l'argent peut tout.„
Proverbe espagnol
“Mieux vaut passer la nuit dans l'irritation de l'offense que dans le repentir de la vengeance.„
Proverbe touareg
“La force de la vérité est qu'elle dure.„
Proverbe égyptien
“Les bonnes choses ne sont pas communes.„
Proverbe guadeloupéen
“Quand le sage désigne la lune, l'idiot regarde le doigt.„
Proverbe chinois
“On peut aussi bien prier une sardine, ce n'est qu'une question de foi.„
Proverbe japonais
“La vie est une ivresse continuelle : le plaisir passe, le mal de tête reste.„
Proverbe persan
“Le navire qui n'obéit pas au gouvernail devra bien obéir au récif.„
Proverbe français
“Pour vanter un beau jour, attends sa fin.„
Proverbe français
“L'enclume ne se met pas en peine des coups.„
Proverbe allemand
“Une barrique de vin peut réaliser plus de miracles qu'une église pleine de saints.„
Proverbe italien
“Les larmes qui coulent sont amères, mais plus amères celles qui ne coulent pas.„
Proverbe breton